Texte: Lily Chuang
« Aveoveoyu ! » est une façon de se saluer pour le peuple aborigène Tsou (鄒族), et signifie « Mon cœur est plein de joie » ou « Je me réjouis ! ». « Tsou », dans la langue de ce peuple, signifie d’ailleurs tout simplement « peuple ». Le peuple Tsou est l’une des 16 tribus indigènes de Taïwan, et il est composé d’environ 6 702 personnes (chiffres de janvier 2020). C’est le 31 août 2018 que j’ai appris le mot « Aveoveoyu ! » lors d’un stage culturel et écologique au sein de la tribu des Chashan, l’une des neuf tribus principales des Tsous, qui habite dans le sud du canton d’Alishan, dans le comté de Chiayi.
L’une de mes meilleures amies, Paula, et moi allons faire une excursion à travers le canton d’Alishan, avec la navette pour touristes. Nous allons parcourir ensemble les chemins de randonnée suivants de la région : la piste Eryanping Trail, dans le canton rural de Falu, et les pistes Shizhuo Trails du canton rural de Zhuqi. Nous prévoyons pour cela quatre jours et trois nuits sur les pistes d’Alishan, pour également profiter des différentes sortes de thé et de café de la région en assistant à une cérémonie du thé ou à la torréfaction du café.
Dulishan Trail
Je suis très enthousiaste à l’idée de suivre la Dulishan Trail (獨立山步道), nous allons effectuer une partie du chemin en train, grâce à la Alishan Forest Railway, pour atteindre la gare de Zhangnaoliao. La ligne de chemin de fer, avec un écartement de rails de seulement 762 mm, a été construite pour gravir les monts escarpés de la façon la plus efficace qui soit. Il n’y a cependant aucune montagne baptisée Ali dans le canton, Alishan représente en fait une région de 18 monts et montagnes.
Pour faire notre randonnée sur la piste Dulishan Trail, nous prévoyons de prendre le seul train de la journée (départ à 9 heures du matin de la gare de Chiayi, 嘉義火車站) pour arriver à la gare de Zhangnaoliao, et y commencer notre randonnée. Nous prendrons ensuite le seul train de la journée vers la vallée (départ 14:58 de la gare de Dulishan) pour laisser la région de Dulishan derrière nous et descendre à la gare de Zhuqi (竹崎車站).
Lorsque vous faites face à la gare de Zhangnaoliao, le début du chemin de randonnée se trouve sur la droite. Nous commençons notre randonnée à partir de ce point, en suivant la route à travers le village jusqu’à ce que l’on trouve le sentier. Près de la tête du sentier, on trouve une carte des pistes, afin que les randonneurs puissent une dernière fois jeter un œil sur le chemin à parcourir et les alentours. Nous prenons le chemin à gauche (en descente), et nous marchons pendant cinq à dix minutes.
L’itinéraire circulaire propose trois destinations que je ne peux que vivement recommander. Le village est parsemé de camphriers, et par le passé, de très nombreux produits à base de camphre y étaient fabriqués. Mon amie Maria et moi avons profité du village pendant une trentaine de minutes lors de notre visite en août 2020, et nous avons fait d’innombrables photos. Nous sommes tombées amoureuses de ce lieu.
Si le temps le permet, faites ensuite une excursion vers le Temple Feng Tian (奉天岩). Là, les habitants mettent gratuitement leur cuisine et leurs couverts à la disposition des randonneurs. Avec un peu de chance, ils vous inviteront même à partager leur repas. Ne manquez surtout pas la gelée de citron Aiyu, l’une des spécialités d’Alishan, qui est en vente au kiosque entre le temple et le carrefour des quatre chemins.
Ne manquez pas non plus le sommet de Dulishan (le mont Duli. Le suffixe -shan « 山 » signifie montagne en chinois). L’atmosphère sur le chemin du sommet vaut le détour. Ensuite, allez à la gare de Dulishan et prenez le train qui part à 14:58, pour quitter la région de Dulishan.
Eryanping Trail / avec la navette Tourist Shuttle Bus, descendre à l’arrêt Xiding (隙頂)
La tête du sentier se trouve sur le côté gauche de la route Provincial Highway No. 18, lorsque l’on vient de la montagne. Jetez un œil à la vue proposée depuis le point de vue sur la gauche de la tête de sentier. Après le premier pavillon, visible depuis le début de la piste, se trouvent des salles de bains. On rencontre sur certains des chemins des marches de pierre ou de bois. De part et d’autre du chemin, plantations de thé et murs de pierre s’offrent à nous. Il y a de très nombreuses marches escarpées, les unes après les autres, alors que la plus grande partie du chemin est à l’ombre des bosquets.
Si vous ne forcez pas, et que vous contrôlez votre respiration lors de l’ascension, il se peut que vous ne ressentiez aucune fatigue. N’hésitez pas à vous arrêter quand vous le souhaitez pour profiter de la vue sur les montages au loin, ou sur les plantations de thé qui semblent infinies. Le paysage est changeant et riche le long du chemin sinueux. Après quelques temps, sur le chemin qui monte depuis la forêt de bambous, vous voyez deux pavillons, où il vous sera possible de faire une pause, de profiter de la vue ou de vous offrir un moment de détente.
À côté du troisième pavillon (qui est cependant indiqué comme le second sur la carte), vous trouverez trois plateformes donnant sur la « Route des dix millions ». Ce nom ne signifie pas que le gouvernement a déboursé une telle somme, mais joue sur le fait que l’équipement de tous les photographes professionnels qui sont passés par ici dépasse sans doute les dix millions de dollars. C’est un endroit très recherché pour des prises de vue magnifiques et magiques.
Shizhuo Trails / par la navette Tourist Shuttle Bus, descendre à l’arrêt Shizhuo (石棹)
Le nom de Shizhuo (石棹) vient d’une légende locale à propos d’un rocher en pierre et d’empreintes de fées. La piste est composée de six chemins de randonnée (baptisés Mist, Tea, Cloud, Sunset, Sakura et Love Trail). Nous sommes dans une région célèbre pour la culture du thé, qui dispose de quelques bed & breakfast au milieu des plantations. Nous commençons notre randonnée par l’entrée sud du chemin « Mist ». Une fois descendues à la gare de Shizhuo, nous avançons vers la gauche (quand vous sortez de la gare du côté ascendant), pour trouver la borne des 63,4 km de la Provincial Highway No. 18.
Commencez la randonnée par l’entrée sud du chemin « Mist ». Une fois descendus à la gare de Shizhuo, vous vous trouvez à gauche de la borne des 63,4 km de la Provincial Highway No. 18. La randonnée dure environ quatre heures, selon votre niveau et votre rythme.
Des paysages extrêmement calmes, évoluant au fil des saisons, s’offrent à vous. En chemin, vous pourrez voir de nombreux bosquets de bambous Thill et Moso, de cèdres du japon (Cryptomeria japonica) et de plantations de thé. Il y a quelques années, ma famille a visité la région et a réservé une chambre d’hôtes près de la piste du Tea Trail, au moment parfait pour observer le coucher du soleil. À travers les plantations de thé qui miroitaient, nous nous sentions comme entourés d’une montagne d’or, et pendant quelques minutes, il nous était presque impossible d’ouvrir les yeux. Le lever et le coucher du soleil sont tout simplement magnifiques.
Taïwan et le thé :
Taïwan a commencé à se concentrer sur la plantation et les différentes techniques de production du thé il y a plus de 200 ans. Le thé sauvage pousse depuis plus de 300 ans sur l’île. Le Britannique John Dodd s’est rendu à Taïwan en 1864, son instinct et ses recherches ont permis d’exporter le thé de Taïwan dès 1865. Suite à cela, le thé Oolong s’est exporté dès 1869 vers les États-Unis, sous le nom de thé Formosa. Depuis, le thé Oolong est très connu. C’est l’une des sept sortes de thé à fermentation partielle les plus importantes. Jusqu’en 2020, le comté de Chiayi produisait près de 1 771 tonnes de thé, soit 12 % de la production nationale. Dans la région, on produit surtout du thé de haute altitude Oolong (高山烏龍茶), du thé Jinxuan (金萱茶) et du thé noir d’Alishan.
La production de thé de haute altitude à Alishan, à plus de 1 000 mètres au-dessus du niveau de la mer, a commencé au début des années 1980, avec le déclin des exportations de thé taïwanais. Les coûts ne permettaient plus d’être compétitifs, à cause de l’industrialisation et de la hausse du prix de la main d’œuvre. La consommation intérieure, émergente et l’ouverture de la Provincial Highway No. 18 ont incité davantage de petits exploitants agricoles à se tourner vers l’industrie du thé. Une grande zone de production du thé s’est formée autour de quatre cantons du comté de Chialy : Meishan, Zhuqi, Fanlu et Alishan. La production de thé à Shizhuo a commencé en 1980 et a obtenu en 1987 la distinction « Zulu Tea » (珠露茶), un nom donné par l’ancien vice-président Hsieh Tung-min après avoir goûté le thé. Ce thé est devenu l’une des dix plus grandes marques de thé de Taïwan !
La nature, le climat et la géographie font de la région de Chiayi et d’Alishan un endroit parfait pour la production de thé de haute altitude. Les villages de Shizhuo (石棹) dans le canton de Zhuqi (竹崎鄉) et de Xiding (隙頂) dans le canton de Fanlu (番路鄉) ont ensuite également suivi les tendances intérieures, ils se sont rapidement développés et se sont ouverts à l’industrie du thé. L’intégralité de la chaîne de production a été créée, depuis l’exploitation agricole jusque dans la tasse, en passant par la table et même la vie des habitants. Les enfants apprennent également la cérémonie du thé et sa culture. Il y a quelques années, mes amies britanniques ont assisté à une cérémonie du thé présentée par une jeune fille très charmante et serviable. Elles ont filmé la scène et en gardent un excellent souvenir.
Vous trouverez une vue d’ensemble des chemins de randonnée proposés ici. [Lien en allemand]
Attention :
- N’utilisez pas de parfum ou d’eau de toilette avant de partir en randonnée
- Utilisez les toilettes avant de commencer à marcher
- Amenez assez d’eau et de nourriture avec vous
- Ne marchez que sur les chemins balisés
- Pensez à des habits adaptés à un temps changeant
- Ne pas faire de randonnée lors d’un typhon ou lors de fortes pluies