Prendre le temps sur la côte est de Taïwan

La côte est de Taïwan, bordant l’océan Pacifique, est séparée en deux parties par la chaîne montagneuse centrale et la chaîne côtière. De ce fait, il faut compter près de trois heures de trajet pour se rendre sur la côte orientale depuis chacune des grandes villes de l’île. Il n’y a pas d’usines, pas d’autoroutes, pas de grands centres commerciaux. Il n’y a que les vagues du Kuroshio, qui viennent frapper régulièrement les plages, souvent bordées de palmiers, et le temps, qui semble prendre son temps entre les marées.

L’été et l’automne sont les saisons idéales pour se rendre sur cette côte : de nombreux festivals se tiennent, comme le Ami Aboriginal Festival en juillet, le Land Art Festival et la série de concerts au clair de lune Moonlight Sea Concert, dans la zone scénique de la côte est (East Coast National Scenic Area Administration), qui ont lieu de juin à septembre, sans oublier la compétition de surf de Jinzun en novembre. Peu importe quelle période vous choisissez, vous pouvez vous laisser porter par la brise du Pacifique et profiter de la beauté inchangée de la nature.

Shitiping, une région aux paysages enchanteurs

Lorsque vous visitez la côte est, il ne faut surtout pas oublier de visiter Shitiping, à proximité de l’embouchure du fleuve Xiuguluan. Il ne s’agit pas seulement d’un point de départ bien connu pour l’observation des baleines dans l’île, mais la zone regorge aussi de trésors géologiques qui valent le détour.

L’origine du mot « Shitiping » se trouve dans les grandes falaises ressemblant à un escalier sur la côte, qui font la limite entre le bleu de l’eau et du ciel. Ce sont en fait des restes de cendre volcanique, rappelant une éruption volcanique sous-marine ayant eu lieu il y a des millions d’années. Les restes de la lave écoulée ont alors formé cette couche de tuf volcanique gris-blanc.

Ces laves volcaniques et les grands récifs coralliens avoisinants étaient auparavant une partie de la plaque philippine. Ils ont été poussés vers la surface au cours des millions d’années, alors que la plaque se rapprochait de la plaque tectonique eurasienne, donnant alors naissance à une majestueuse chaîne de montagne.

Le port de Shiti, au nord du Shitiping, est le berceau des activités d’observation des baleines dans l’île. Au début des années 1990, des bateaux de pêche ont commencé à partager leurs connaissances, tirées d’années de rencontres avec les baleines avec les touristes, tentant de les amener à venir observer baleines et dauphins avec leurs navires qui n’étaient plus utilisés pour la pêche. Ces tours d’observation ont rencontré un franc succès. Le bouche à oreille a fonctionné tant et si bien que des pêcheurs venant d’autres ports de pêche de la côte est ont également proposé des excursions en mer.

L’observation des baleines est possible sur la côte orientale de l’île surtout grâce au courant Kuroshio, qui fait office d’autoroute maritime le long de la côte, jusque dans la zone de Shitiping. Ainsi, à côté des grands dauphins, des dauphins longirostres, des dauphins communs et autre dauphins tachetés, que l’on rencontre souvent près des côtes, il est également possible d’observer des grands cachalots, des orques ou des globicéphales communs.

 

Puisque l’activité d’observation des cétacés existe depuis longtemps, son développement est avancé, et les différents capitaines de navires et guides d’expédition s’y connaissent très bien. Lors d’une excursion d’observation de cétacés de trois heures, il est possible d’observer, avec un brin de chance, jusqu’à 4 sortes de baleines. En moyenne, la probabilité d’observation d’une baleine est supérieure à 90 %.

Cette année, l’administration de la East Coast National Scenic Area a invité l’artiste Sabe, l’un des membres de la tribu locale du port, à participer au Land Art Festival. Il a alors créé une œuvre installée devant l’office du tourisme de Shitiping. Cette œuvre, intitulée « Appreciate Her, Love Her », est inspirée de la vie dans l’estran. Elle se fait l’écho de l’appel des artistes locaux : il faut s’occuper de la Nature.

La falaise parapluie

Au sud de Shitiping, il y a une étroite langue de terre qui s’enfonce dans l’océan. L’une des falaises de cette petite étendue de terre abrite un récif de corail, qui de loin ressemble étrangement à un parapluie, d’où le nom. Ce paysage géologique étrange est la continuation de la zone érodée par la mer le long de la côte orientale de l’île, en allant vers le sud depuis Shitiping. La partie la plus intéressante pour les touristes est le petit port, qui s’est formé naturellement juste avant cette étendue de terre. Dans cette baie naturelle, il n’y a ni vent ni vagues, et l’eau calme est parfaite pour les débutants en stand up paddle, en canoë, en snorkeling ou en tout autre sport aquatique. Sur la côte est, comme il n’y a pas beaucoup de baies de ce genre où il est possible de profiter de l’eau, ce port naturel est le bon plan des locaux. Lorsque les plages de Taïwan sont pleines de monde pendant les mois d’été, il reste toujours un peu de calme par ici pour ceux qui connaissent bien la région.

Sur la plateforme de point de vue près de la falaise parapluie, une passerelle de bois permet d’explorer la beauté géologique de la région. Depuis le pavillon situé sur la plateforme, on a une vue panoramique sur le promontoire de la falaise parapluie et sur la côte environnante. Ces dernières années, le Land Art Festival a également exposé certains œuvres d’art sur la zone. Cette année, l’œuvre de Zhang Guo-yao est une nouveauté. L’œuvre intitulée « The Hidden Mountains and Seas » se veut une représentation de la forme longue et étroite de la falaise parapluie. Du bambou, du bois et d’autres matériaux ont été utilisés afin de représenter la mer et le ciel de la côte orientale. Un détour par le festival pour admirer cette sculpture est conseillé.

Sanxiantai

Sanxiantai est située au sud de la falaise parapluie. Il s’agissait également d’une étendue de terre dans la mer, mais du fait de l’érosion des siècles, le lieu a été séparé de la côte et forme maintenant trois récifs coralliens. Une passerelle composée de huit arches a été construite pour relier les récifs à l’île. Ce pont est devenu l’une des attractions les plus connues de la côte orientale de Taïwan.

Sanxiantai est encore plus connue pour sa fête de la nouvelle année, puisque c’est le premier endroit de l’île à être baigné par les rayons du soleil. C’est pour cette raison que des gens venus de l’ensemble de l’île se rassemblent sur les rives de Sanxiantai le 31 décembre. Ils profitent ensemble du premier lever de soleil de la nouvelle année. Ce n’est cependant pas nécessaire d’attendre le jour de l’an. Les levers de soleil à Sanxiantai sont magnifiques, quelle que soit la période de l’année. Lorsque le soleil d’un rouge de feu se lève au-dessus du Pacifique, les différentes couleurs se reflètent sur la mer, offrant une vision inoubliable qui vaut le détour.

Le port de pêche de Chenggong, tout proche de Sanxiantai, est l’un des trois plus importants de Taïwan. Les autres sont Pingtung East Port et Yilan Nanfang Ao. Les voiliers de l’Indo-Pacifique, qui viennent nager en automne et en hiver dans les eaux du Kuroshio, le long de la côte orientale de l’île, sont les poissons les plus reconnus de cette zone, avec les thons jaunes et autres poissons fantômes. Toutes ces espèces sont amenées par le courant Kuroshio. Si vous voulez vous régaler avec un sashimi ou des fruits de mer bon marché, vous devez absolument essayer l’un des restaurants de fruits de mer locaux.

Les villes de Jinzun et Dulan sont des spots de surf appréciés, qui ont su attirer de nombreux surfeurs étrangers. Les amateurs d’air libre et de grands espaces, qui viennent sur cette partie de l’île tous les ans, en automne et en hiver, tels les oiseaux migrateurs, sont la raison pour laquelle les rues de Dulan sont maintenant pleine de petits bars, de restaurants où l’on peut trouver d’excellents burgers, de bons gâteaux et pâtisseries italiennes faites à la main. La ville, située à proximité de la raffinerie Xinding Sugar Factory a ainsi reçu un air international, et elle attire maintenant nombre de jeunes touristes randonneurs.

Suivre la côte orientale de l’île avec la navette Taiwan Tourist

Pour beaucoup de touristes, le chemin à parcourir pour se rendre sur la côte orientale de Taïwan est un obstacle difficile à surmonter. Sans voiture, l’accès à cette partie de l’île avec les transports en commun est compliqué, que ce soit de Hualien au nord ou de Taitung au sud. Heureusement, grâce à l’aide et aux subventions de l’office de tourisme de Taïwan, plusieurs routes du bus navette Taiwan Tourist Shuttle vont maintenant en direction de la côte est. Tous les bus proposent une description des lieux traversés en anglais. Jusqu’à la fin de l’année, les différentes routes vont être proposées à la réservation en ligne, pour vous permettre d’acheter vos tickets bien avant le départ. Site officiel de la navette Taiwan Tourist