Quand on rentre dans une pharmacie chinoise à Taïwan, on se croirait dans un musée de sciences naturelles en miniature. Dans les tiroirs disposés en rangées, on trouve des produits à base d’animaux, de plantes et de minéraux qui ont chacun une vertu particulière. Parmi les médicaments insolites, on trouve du cinabre et de l’ambre pour calmer les nerfs ; des noix de pêches et de l’huile de chardon pour stimuler la circulation sanguine ; de la bile d’ours pour apaiser et calmer la douleur ; l’éphédrine chinoise mahuang pour stimuler la transpiration ; sans oublier du ginseng pour améliorer le fonctionnement du cœur.

Il est extrêmement intéressant d’observer la composition d’une ordonnance délivrée par un médecin chinois. Le pharmacien choisit quelques ingrédients parmi les centaines d’ingrédients disposés dans les étagères. Le patient les emporte chez lui et en cuisine une « soupe » qu’il boit entièrement. Quand on a ce breuvage fumant devant soi, on peut se demander sur quoi repose cette médecine traditionnelle.

Les touristes curieux trouveront des pharmacies anciennes et de petits magasins proposant des remèdes traditionnels dans la Dihua Street, dans l’ancienne partie occidentale de Taipei